PIAZZA DELLA MADONNA DEI MONTI

[Prende] nome dalla chiesa di S. Maria dei Monti più popolarmente detta Madonna dei Monti. È questa la zona ove operarono le loro opere di carità S. Giuseppe Labre, il “santo dei pidocchi” perché non li uccideva, essendo anch’essi creature di Dio, e mantenendoseli addosso per penitenza, e S. Alfonso Maria de’ Liguori che qui abitò con i suoi Pii Operai, tanto che la chiesa è segnata in alcune mappe come appunto «chiesa delli Pii Operai». La piazza è assai interessante dal punto di vista architettonico e storico: nel centro, troneggia la bella fontana di Giacomo Della Porta e, di contro, una bella palazzina settecentesca di quattro piani, con bel portoncino ornato e balcone a mensole; caratteristiche le finestre ovali sul fianco destro. La via [omonima] – per la quale si dice non passassero mai gli Ebrei per evitare le Terme di Tito, conquistatore di Gerusalemme – conserva ancora qualche casa di abitazione risalente al XIII secolo, con resti di muratura medievale.

Fontana della Madonna de’ Monti. Costruita da Giacomo Della Porta nel 1588, non si discosta dal modello usuale di questo artista, pur avendo una nobiltà d’insieme poco comune. La vasca a terra rammenta le fontane medievali delle quali non resta traccia a Roma; su di essa è posto il catino superiore, ornato da maschere e festoni. Restaurata nel secolo scorso, è però in precarie condizioni di conservazione.

Palazzo dei Neofiti. Fra la piazza e la via, sorge questo palazzo conventuale così chiamato perché ospitava coloro che si convertivano al Cristianesimo. Caratterizzato da un grande portale e da una non meno grande lapide di Urbano VIII, sormontato da una bella edicola sacra, il palazzo è anche chiamato dei Catecumini o Cattacumeni.

(Il brano è tratto da: Rendina C., Paradisi D. (2004), Le strade di Roma, Newton & Compton Editori, Roma)