PIAZZA DELLA SUBURRA

Il classico nome di un’antichissima e ben nota località sopravvive in questa piazzetta di rione Monti nella quale una colonna addossata ad un palazzo reca il nome Subura ed una lunga iscrizione dei tempi di Alessandro VI, rammentante l’esistenza di un’edicola dedicata al Salvatore. Si crede a torto che questa piazza fosse il centro del malfamato quartiere della Suburra romana, luogo di meretricio, ladrocinio, sozzura ed altro. In realtà, il nome a questa piazza vien dato assai più tardi ed il luogo di malaffare è lontano da questa piazzetta che segna invece l’incontro di due nobili strade romane: il vicus Patricius (via Urbana) ed il vicus Cyprius (via Leonina). Il nome Suburra deriva da sub urbe, indicando nei primi tempi di Roma, la parte di città posta sotto il Palatino, cioè sotto la città vera e propria. La Regio sub urbe si estendeva dall’attuale Tor de’ Conti fino a S. Vito, oltre cioè il colle Esquilino. Da notare che, all’epoca, il livello stradale dell’urbe era assai più basso dell’attuale ed è quindi ben giustificato l’uso della precisa preposizione latina sub. Nel vicus Patricius erano abitazioni di senatori, nobili e ricchi signori, mentre con il Cyprus iniziava il quartiere dei librai, delle biblioteche, della gente colta. La zona comprendeva anche quelle pendici dell’Esquilino dove si trovava il cimitero di innominati, meretrici, condannati a morte, ovvero parte della prima regio del Colle Oppio, che Mecenate bonificò in gran parte per costruirci la sua splendida villa. E qui abitavano anche Virgilio ed Orazio.

(Il brano è tratto da: Rendina C., Paradisi D. (2004), Le strade di Roma, Newton & Compton Editori, Roma)